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一个小小商机，点燃了山姆创业的欲望，最后凭着不懈的努力，他终于修得正果——成为亿万富翁。
文◎黄方明
我所在的公司是一家中型公司，有500多名员工，生产的产品主要销售到欧洲和美国本土。公司的股票已在4年前上市，目前每股约14美元左右。公司的创始人兼CEO山姆手中持有1200万股公司的股票，是一位名副其实的亿万富翁。
发现商机
山姆10多年前从亚美尼亚移民来到美国，就读于德州的一所大学。毕业后在一家设计和制造化学制品检测仪器的公司工作。公司规模很小，只有20多名员工。由于工作努力，他很快就受到上司的器重。
一天，山姆接待了一位日本的客户，这位客户需要一种能用来测量通讯网络讯号的仪器。虽然这也属于检测仪器，但和山姆公司的产品完全是两个不同的行业。山姆只能告诉这位日本客户他们公司不生产他想要的那种仪器，不能满足他的要求。这位日本客户遗憾地说，他跑了很多地方都买不到这种仪器，今天想到这里试试运气，不想又未能如愿。说者无心，听者有意。山姆详细询问了这种仪器所要实现的功用，以及一些具体的技术细节。山姆感觉到，这种仪器在电子通讯行业将会有较大的需求量，既然现在没有厂家生产，说明这是一个很好的商机。
山姆兴奋地把他的想法告诉了他的上司，说如果我们现在上马生产这种仪器，几年后肯定会有很高的回报。不过，他的那位上司经过慎重思考，最后还是没有采纳山姆的建议。原来，他的最大顾虑是那种产品和公司的主流产品相抵触，生产那种仪器，就相当于要跨入另一个全新的行业。
但山姆再也无法把这个想法从头脑中排除掉。在接下来的几天里，他对电子通讯和通讯检测设备作了深入的研究。他看的材料越多，越是相信自己的判断没错，电子通讯是一个将会有很大发展的行业，这种需求只会增加，不会减少。
创业原来这么难
山姆决定自己干。他边工作，边在家里的车库开发通讯检测仪器。这种检测仪器说起来很简单，就是把通讯网络上传递的信号捕捉到后，再通过显示屏显示出来。如果由于设备问题，发出的信号不对，这种检测仪器能够及时发现，并找到是哪个设备出的问题。这种检测仪器对通讯设备制造商和电话公司都非常有用。虽然原理并不复杂，但要把仪器做出来，涉及硬件、软件以及通讯设备的接口，有很多领域对山姆来说都是全新的。山姆除了上班，把其余的时间全部投入到他的仪器开发上面。
山姆面临的另一个难题是资金问题。要知道，开发一个仪器，需要有很多资金的投入。山姆刚上班不久，并没有多少积蓄。他通过信用卡透支以及向银行贷款的方法，筹集了三四万美元，加上自己的积蓄，总共有五六万美元。这就是他的全部投资。
随着仪器开发的深入，山姆感到没有精力应付上班，于是干脆辞了工作，全身心地投入到他的仪器开发上。可不久，山姆的生活就陷入了困境。信用卡上的欠款越来越多，各种账单无法支付，最后连最基本的开销都保证不了。实在没有办法了，山姆不得不又回公司上班。所幸他的上司很开明，爽快地对他说:“你什么时候想来都可以，我们公司的门永远对像你这样的人才开放着。”山姆很受感动。现在我们公司对跳槽出去，然后又想跳回来的员工很友好，从不为难他们，一定和他当年的经历有关。当然这是后话。
经过将近两年的努力，山姆终于有了产品的雏形。他兴奋地和那个日本客户联系，告诉他他所要的产品已经做出来了。那个客户也很高兴，告诉山姆不久就会来美国和他面谈，而且又提了一些新要求，希望山姆做出几个成品来，而不单是产品的雏形。山姆大受鼓舞，再一次辞去工作，一心一意制作仪器。
不久，日本客户来到美国，山姆把他领到他家的车库，向他演示自己开发的仪器。那个日本客户看着简陋的工作环境，真不相信山姆能做出眼前的仪器。日本客户又提了一些改进意见后，就回日本了。他说还要看看其他几家的产品，比较以后再做决定要买谁的。
谁知这个日本客户走了以后，好长时间都杳无音信。不得已，山姆只得硬着头皮在美国本地找了几家公司去上门推销他的产品。无奈山姆没有任何销售记录，别人对于买这样的产品一般都是非常慎重的。况且听说山姆的所谓“公司”只有他一个人，而他又在自己的车库“上班”，所以都不敢冒险买他的产品。
这下山姆可惨了，他已经是债台高筑。不仅几张信用卡上的透支已经到了最高限额，新的信用卡再也申请不到，而且连亲戚朋友都借无所借了。无可奈何，山姆只得又回到原来的公司上班去了。山姆的老板又一次宽宏大量地接收了他。
山姆以为他的“美国梦”从此破灭。他的下半辈子要在挣工资还债中度过了。
机遇降临，从穷小子到亿万富翁
……
（欲知详情，请留意2004年第6期《看世界》）
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